钻石行业如何应对培育钻石的兴起？

顾名思义，实验室培育钻石是在实验室中用高新技术人为制造出来的，物理、化学和光学方面与开采钻石100%相同。区别仅在于它们的来源方式。简而言之，实验室制造的钻石是真正的钻石，就像开采的钻石一样。它们只是在实验室中被制造出来，而不是从矿山中取出。

切割和抛光实验室培育钻石的过程与开采的钻石相同。同样，检验和分级过程也是相同的，并由相同的实验室进行。因此，它们在美学和分子水平上都无法区分。

开采钻石和实验室培育钻石之间的唯一区别是来源方式，开采钻石是在数十亿年前创造的，需要从地球上进行大量采矿作业才能挖出来，但实验室培育钻石可以通过受控过程在实验室中制造出来，从而降低成本、能源消耗，消除对当地环境和社会的负面影响。

为了解释为什么生产过程使实验室培育的钻石更便宜、对环境和社会更好，我们将深入研究开采钻石的提取方式以及实验室生产钻石的确切方式。

开采的钻石是如何产生的？

开采的钻石是从地球中提取的，它们是由地球的巨大压力和热量通过数十亿年的火山活动上升到地表而产生的。然后通过采矿过程（在地下挖大洞）从地球深处提取的。与在实验室中制造钻石相比，此过程涉及大量成本。

实验室培育钻石是如何制造的？

实验室培育钻石，也称为人造钻石、合成钻石或培育钻石，是在实验室中制造的，使用先进的技术来缩短生产时间。在实验室中培育钻石有两种主要方法，这两种方法都可以制造出与开采钻石一样令人惊叹的钻石。

高压高温 (HPHT)

这种方法是模仿开采钻石在地球内部的形成过程，即高压高温。简单来说就是很高的热量和巨大压力将纯碳原子挤压在一起形成钻石。首先将钻石种子放置在纯石墨碳中，暴露在超过2700华氏度（1,500摄氏度）的极端高温和每平方150万磅的压碎压力下，然后围绕种子的纯碳熔化。最后，它被冷却并在起始种子周围形成一个菱形。

化学气相沉积 (CVD)

第一种方法是模仿钻在地壳深处的形成过程，而化学气相沉积(CVD)工艺依赖于在种子周围形成的富含碳的气体。与HPHT方法不同，它需要更少的压力、更低的温度和更少的空间。

首先，将种子放入密封室中，然后将其充满富含碳的气体，例如甲烷或氢气。当加热到大约800摄氏度（1500华氏度）并被电离时，气体会变成等离子体分解，碳原子开始在种子周围形成。碳在种子上“下雨”，原子上的原子相互叠加。它们一颗一颗地粘在种子上（有点类似于3D打印）。

最近的技术改进使CVD工艺更具优势，比HPHT方法更有利。与开采的钻石相比，这两种方法都具有相同的优势：成本更低、对环境社会负面影响更低。

在实验室培育钻石并不是最近的发明。钻石在实验室中制造已有60多年的历史，首先由通用电气 (GE) 的研究人员于1954年成功培育。一开始，实验室制造的钻石不具备宝石品质，仅用于工业应用。第一颗宝石级钻石于70年代初在实验室中生产。但直到最近，生产成本才使它们能够大规模消费。在过去的几年里，技术的进步进一步降低了生产宝石级钻石的成本，甚至低于开采钻石的成本。

由于最近的技术进步，现在实验室生产的钻石比开采钻石的制造和购买成本更低。此外，它们不仅更实惠，而且还有明确和记录在案的环境效益。

传统的钻石开采公司花费了大量精力试图建立一个关于开采的钻石是“天然的”以及实验室培育钻石与开采钻石不同的故事。他们在广告上花费了数十亿美元，宣传实验室培育钻石对钻石行业的扰乱性。就像他们说服消费者需要花2个月的薪水购买订婚戒指并且必须用钻石装饰（所有这些都是戴比尔斯在他们的广告活动中编造的）时所做的那样。

虽然过去钻石行业试图让我们相信开采的钻石比实验室培育的更好，但他们自己也在投资实验室钻石生产。为了避免损害其现有品牌和丰厚的利润，他们创建了单独的实验室培育钻石品牌，这些品牌通常针对年轻、不太富裕的受众。

开采钻石行业试图让实验室培育钻石和开采的钻石之间有区别，经常将开采的钻石称为“天然”钻石。但是，正如前面所说的，从地球提取的钻石与实验室制造的钻石之间没有区别。那么为什么矿业公司拼命试图将它们区分开来呢？原因当然是他们的商业模式受到了挑战。他们甚至游说政府强制要求实验室制造的钻石不能被称为“钻石”，但并未成功（因为它们确实是钻石）。但是，实验室培育钻石的鉴定证书和腰围上仍必须标记为实验室制造。

到目前为止，越来越多的珠宝商进军培育钻石市场，消费者从一无所知到逐渐了解培育钻石，经过了最初的艰难尝试，相信培育钻石一定会在珠宝市场大放异彩。